La ansiedad por separación es una fase normal del desarrollo de los niños pequeños, pero cuando persiste o se intensifica, puede convertirse en una fuente de estrés tanto para los niños como para sus padres. Saber gestionar esta preocupación se vuelve entonces fundamental. Esta cuestión afecta inevitablemente a muchas familias que buscan soluciones concretas para aliviar el malestar de sus pequeños cuando tienen que separarse de ellos, aunque sea por un corto periodo.
Comprender la ansiedad por separación en los niños
Antes de profundizar en las estrategias de gestión, es fundamental comprender los mecanismos detrás de la ansiedad por separación. Alrededor de los 8 meses a 1 año, los niños comienzan a comprender que son entidades separadas de sus padres y que estos últimos pueden irse y regresar. Este fenómeno crea un sentimiento de inseguridad y miedo a la separación que puede intensificarse hasta los dos años.
La calidad del apego entre padres e hijos es la base. – Un apego seguro entre el niño y sus padres sirve de base para que el niño gestione mejor los momentos de separación. La coherencia a la hora de responder a las necesidades del niño promueve una sensación de seguridad.
Estrategias para aliviar la ansiedad por separación
Rutina y previsibilidad
Establecer una rutina permite que el niño tenga puntos de referencia estables y comprenda lo que va a pasar. Los rituales de separación, como una canción o un abrazo especial, le indican al niño que la separación es temporal y que el padre regresará.
Gradualidad de las separaciones
Poco a poco, acostumbrar al niño a los periodos de separación puede reducir su ansiedad. Comience con separaciones breves y en ambientes familiares antes de alejarse por períodos de tiempo más largos.
Comunicación y explicación
Hablar con el niño sobre la próxima separación, incluso si no tiene toda la capacidad de comprenderla, le ayuda a prepararse emocionalmente. Explícale adónde vas, qué vas a hacer y cuándo regresarás.
Objeto de transición
Un objeto de transición, como un animal de peluche o un trozo de tela, puede proporcionar al niño una sensación de seguridad en ausencia de sus padres. Este objeto se convierte en un compañero tranquilizador que le ayuda a afrontar sus miedos.
Activación de la autonomía del niño
Fomentar la autonomía y la confianza del niño en las pequeñas acciones diarias puede fortalecer su capacidad para tolerar la separación. Permítale tomar decisiones sencillas y actuar por su cuenta cuando sea posible.
El papel de los profesionales de la infancia
Los profesionales de la primera infancia pueden desempeñar un papel clave en el manejo de la ansiedad por separación. Al proporcionar un entorno seguro y afectuoso, contribuyen a establecer una sensación de seguridad en el niño. Esto incluye crear una relación de confianza con el niño e implementar rituales tranquilizadores en la estructura de recepción.
¿Cuándo debes consultar?
Si la ansiedad por separación se manifiesta intensamente o si interfiere significativamente en el funcionamiento diario del niño o de la familia, puede ser necesario consultar a un especialista. Un psicólogo infantil u otro profesional de la salud mental puede brindar apoyo personalizado y ayudar a desarrollar estrategias adaptadas a la situación específica del niño.
Intervenciones tempranas – Pueden evitar que la ansiedad por separación se vuelva más problemática y pueden ayudar a sentar las bases para una gestión emocional saludable para el futuro.
Los beneficios de la gestión adaptada
Escuchar y responder adecuadamente a los signos de ansiedad por separación puede tener un impacto profundo en el desarrollo emocional de un niño. Esto le permite desarrollar su confianza en sí mismo y adquirir mecanismos de afrontamiento eficaces que le beneficiarán a lo largo de su crecimiento.
En resumen, gestionar la ansiedad por separación en niños pequeños es un proceso que requiere paciencia, comprensión y coherencia por parte de los padres y profesionales que los rodean. A través de rutinas, comunicación, familiarización gradual con la separación y apoyo emocional, los niños pequeños pueden aprender a afrontar estos tiempos difíciles con mayor resiliencia y seguridad interior. Y recuerde, cada niño es único y las estrategias que funcionan para un niño pueden no funcionar para otro. La observación cuidadosa y la adaptación de enfoques basados en la reacción del niño son esenciales para encontrar el camino hacia el bienestar compartido.
